Communicatie
Hoe breng je Ethiopië dicht bij de boomkweker (8°55'58.73"N, 38°41'8.94"O)? ‘Beter een goede buur dan een verre vriend!’ Wie kent dat spreekwoord niet. In het kader van het produceren van plantmateriaal in Ethiopië zou je ook kunnen zeggen: ‘Wat de boer niet kent dat eet hij niet.’
In termen van de communicatie-wetenschappen zou je dit ook kunnen beschrijven als iets waaraan je moet werken. Dat wil zeggen dat het het doel is om een klant te overtuigen van je product. Tegelijk moeten wij er voor zorgen het bedrijf zo dicht mogelijk bij de klant te brengen terwijl het bedrijf 6.000 km ver weg ligt in een land waarvan men overwegend niks van weet.
De tegenwoordige communicatiemiddelen zijn zeer sterk verbeterd. Internet heeft de andere kant van de wereld heel dicht bij huis gebracht. Daarvan maken wij gebruik door dag en nacht online te zijn. Skypen is een manier om met de klant te communiceren over foto’s, ideeën, gegevens of over aantallen etc.
Training
Ik train de relaties waarvoor we al plantmateriaal aan het maken zijn zelf in het gebruik van Skype als dat nodig is. Ook Edwin, onze productiemanager, is er al heel bedreven in. We hebben een managementteam samengesteld uit onze productie manager, accountant, plant-database manager en soms ook is er een klant bij de bespreking betrokken. Voor veel werkt het al heel goed, voor andere is er nog een leerweg. Soms moet je ook even over een drempel heen.
(Tele)communicatie in Ethiopië?
In veel Afrikaanse landen wordt de bekabelde versie overgeslagen. D.w.z. de kabels gaan niet de grond in om telefoon aan te leggen maar ze schakelen meteen over op het GSM netwerk. Het GSM bereik is te vergelijken met zoals dat bij ons was begin van de 90tiger jaren; dus beperkt daar waar geen mensen wonen. GSM is wel heel populair. Van onze 88 medewerkers van dit moment staan er 31 in de personeelsdatabase met een gsm nummer en dat ondanks dat gsm voor de medewerkers behoorlijk duur is. Dit verschijnsel zie je over de gehele wereld. GSM is een eerste levensbehoefte. Ik weet er alles van!
SMS
Sms was tot voor kort niet meer in gebruik in Ethiopië. In 2005 waren er na de verkiezingen rellen in Addis Abeba en daarna is het sms-netwerk gedurende 2 jaar uitgezet. De tegenstanders van de regering hadden namelijk dankbaar gebruik gemaakt van sms om zich te organiseren. Niet dat wij veel gebruik maken van sms omdat we internet hebben maar als dat uitvalt kun je daar wel op terug vallen. Soms komen sms´jes ook behoorlijk laat aan. Ik heb dan het gevoel dat iemand ze eerst doorleest voordat ze doorgestuurd worden.
Internet
Internet loopt veelal via hetzelfde GSM netwerk met wat wij GPRS noemen. Dat gaat overigens zeer goed. Niet snel maar het werkt wel. Echter was er één groot probleem. Ons productie bedrijf ligt in een eenzaam gebied met weinig mensen en dus hebben we geen telefoon en een beroerd GSM netwerk. Dodelijk voor een bedrijf! We hebben toen een methode gevonden om een radio signaal in de lucht te houden waarop we het internetsignaal hebben staan.
8 uur per dag hebben we Radio-internet op het bedrijf en de rest van de tijd op de dongel. De internetverbindingen lopen dus in Ethiopië veelal via de dongel. Ze lopen in Nederland wat dat betreft achter!! De beperking zit wel in de snelheid. Soms zijn er sites niet toegankelijk, waarschijnlijk door censuur van de overheid.
Je kunt je niet voorstellen hoe groot gat ik in de lucht gesprongen ben toen we dus vast internet kregen via de Radio frequentie!!! Vanaf die tijd overleg ik elke dag met het team. Of ik nu in Nederland ben of elders op de wereld dat maakt niet meer uit. Zelfs via mijn PDA kan ik Skypen. Op dit moment zit ik met een klant de planning te maken voor de komende 20-30 weken via Skype terwijl ik ook nog deze weblog maak. Soms zit ik met 4 mensen tegelijk te vergaderen via Skype.
Non-verbale communicatie
Eén ding dat je echt mist als je zoveel communiceert via internet is de non-verbale communicatie. Het gevoel mis je en soms ga je achter een tekst meer zoeken dan er achter zit, soms te weinig. Probeer maar eens een ruzie of meningsverschil over het internet goed aan te pakken. Dan wordt het tijd om weer eens bij elkaar te gaan zitten!
Een klant kun je 10x uitleg geven met foto´s of gegevens, maar het belangrijkste moment voor ons is toch dat die klant op bezoek komt en het bedrijf met eigen ogen kan zien. We waarderen bezoeken dan ook enorm. Wilt u via internet op bezoek komen? Kijk dan in Google-Earth op 8°55'58.73"N, 38°41'8.94"O en u ziet een van de locaties, nl de plaats waar ons avontuur is begonnen. 10 km naar het zuiden ligt het productie bedrijf voor de boomteelt op 8°53'26.36"N, 38°35'28.34"O. Helaas moet de satelliet nog een keer over komen om een nieuwe foto te maken. De laatste van deze plek is van november 2004.
Jokeren
Mijn klant vraagt op dit moment, via Skype, of ze ook kaartspellen in Ethiopië kennen. Ik heb hem voorgesteld de volgende weblog te schrijven over het Ethiopische jokeren!
 |
Reageer |
