WEBLOG Wim Steeghs

Schaap eten

In mijn voorgaande weblogs schreef ik dat het niet allemaal vanzelf gaat om in Ethiopië een bedrijf te starten. Maar ik wil nu ook niet de indruk wekken dat het alleen maar moeilijk is. Ethiopië biedt bijvoorbeeld ook grote voordelen zoals het op korte termijn overleg voeren met mensen op de hoge posten. Dit alles omdat je als investeerder daar voorrang krijgt.

Bouw van het bedrijf
De bouw van het bedrijf gaat voortvarend verder. Edwin, onze productiemanager, bouwt het bedrijf alsof het zijn eigen zaak is. Rond deze tijd worden de eerste kassen overeind gezet. Daarvoor moesten we wel 50.000 m³ grond verplaatsen en dat duurde wat langer dan verwacht. Door de regentijd, die langer duurde dan normaal, en door problemen met de motoren van de bulldozers lopen we nu 3 weken achter op schema. Maar voor Afrikaanse begrippen is dat een meevaller!

Bouwmaterialen van de kassen

50.000 planten
De planten groeien na een moeilijke start nu veel beter. Onlangs zijn er weer 50.000 planten binnengekomen met de KLM. Deze zijn voor de kerst nog verwerkt. Eind januari, als de kassen klaar zijn, kunnen de planten over naar het nieuwe bedrijf. Daarna gaan we op grotere schaal doorvermeerderen.

Gevaar in het verkeer
Volgende week ga ik een fourwheeldrive voor het bedrijf kopen. Autorijden in Ethiopië is overigens heel anders dan in Europa. Per kilometer verongelukken hier heel wat mensen. Als je de eerste keer in Ethiopië komt, is het gevaar het eerste wat je opvalt. Alles speelt zich af op straat en dus lopen koeien, geiten en ander vee vrij over straat. Dit nog afgezien van het feit dat de Ethiopiërs zelf erg veel moeite hebben met het kijken in het verkeer. Het komt dus regelmatig voor dat iemand zo maar de straat oploopt zonder naar links of rechts te kijken.

Verkeer en vee op straat

Schaap eten
Wij hebben bewakers in dienst die op onze spullen letten. Tijdens het avondeten nam Edwin hun taken even waar. Toen hij de 'wacht liep' kwam hij erachter dat de bewakers net een schaap aan het klaarmaken waren. Hij werd uitgenodigd om deel te nemen aan het diner, maar daar zag hij vanaf. De schaapsresten worden, buiten de poort van de kwekerij, aan de hyena’s gevoerd.

Schapen op transport

Kredietcrisis
De kredietcrisis treft ook Ethiopië. Ethiopië heeft een gesloten economie dus transacties naar het buitenland zijn moeilijk door een gebrek aan euro's. Door de crisis neemt het tekort alleen maar toe. Exporterende bedrijven zoals wij die aan het bouwen zijn, zijn dan extra welkom. Je moet echter wel goede afspraken maken over de repatriëring van je kapitaal. Vandaar dat ik bij de nationale bank op bezoek was. Omdat ik een zeer goede accountant heb, is de afspraak op ‘niveau’ dan ook snel gemaakt. Op het einde van het gesprek kreeg ik te horen dat ik de volgende dag een telefonische reactie zou krijgen. Ik ben benieuwd of ik dan ook word teruggebeld, want uit ervaring weet ik dat in Ethiopië één dag minimaal één week is. Ik zal dus wel een week op dat telefoontje moeten wachten. We zullen zien.

Veel ha niet in gebruik
Ethiopië heeft na de komst van de eerste tuinbouwbedrijven nu al bijna 1.000 ha in productie. Maar veel oppervlakte is nog niet in gebruik. En dat levert dan ook nog niet de nodige euro's op. De investeringen werden veelal ondersteund met kapitaal van donerende landen en de wereldbank. Je kunt hier een redelijke financiering krijgen, tot 70% van je investering. Wij hebben er echter voor gekozen om ons bedrijf te financieren met kapitaal van aandeelhouders, want anders wordt de bouw van je bedrijf voortdurend geremd door het tekort aan euro’s.